L'elicicoltura: l’allevamento delle chiocciole terrestri

L’elicicoltura è una pratica agricola che consiste nell’allevamento delle chiocciole terrestri per scopi alimentari, cosmetici e in misura minore farmaceutici.

Negli ultimi anni questo settore ha acquisito maggiore importanza grazie all’attenzione crescente verso forme di allevamento sostenibili e rispettose per l’ambiente.

L’allevamento delle chiocciole ha origini molto antiche. Già in epoca greca e romana le chiocciole venivano allevate e consumate come alimento pregiato. Oggi l’elicicoltura è diffusa in diversi Paesi europei, in particolare in Italia e Francia, dove esiste una forte tradizione gastronomica legata a questo prodotto. L’Italia rappresenta uno dei principali Paesi produttori, grazie alle condizioni climatiche favorevoli.

Le specie più allevate in elicicoltura appartengono al genere Helix. Tra le principali troviamo:

• Helix aspersa, molto diffusa perché si adatta facilmente all’allevamento e ha una crescita rapida;
• Helix pomatia, considerata più pregiata, ma con tempi di sviluppo più lunghi;
• Helix vermiculata, tipica delle aree mediterranee.

La scelta della specie dipende da fattori ambientali, climatici ed economici.

L’allevamento delle chiocciole avviene soprattutto all’aperto, in recinti delimitati e protetti da reti. All’interno dei recinti vengono coltivate piante come lattuga, cavoli e bietole, che servono sia come nutrimento sia come riparo. Le chiocciole si alimentano esclusivamente di vegetali, senza l’uso di mangimi artificiali.

Il prodotto principale è la carne di chiocciola, apprezzata per il suo elevato valore nutrizionale: è ricca di proteine e povera di grassi. Un altro prodotto molto importante è la bava di lumaca, utilizzata nell’industria cosmetica per la produzione di creme e sieri grazie alle sue proprietà rigeneranti e idratanti.

L’elicicoltura rappresenta un esempio di allevamento a basso impatto ambientale, poiché richiede poca energia e non produce grandi quantità di rifiuti. Inoltre, può costituire una valida opportunità economica, soprattutto per le piccole aziende agricole, grazie alla crescente domanda di prodotti naturali e biologici.

In conclusione, l’elicicoltura è un’attività agricola che unisce tradizione e innovazione, offrendo interessanti prospettive sia dal punto di vista economico sia da quello ambientale. Per questi motivi può essere considerata un modello di agricoltura sostenibile, adatto alle esigenze del futuro.