La pet therapy: il potere nascosto dei nostri amici animali

Scritto da Giulia - 09 Nov 2026

La pet therapy: il potere nascosto dei nostri amici animali

Negli ultimi anni, sempre più persone, giornalmente tornano casa e vengono accolti da dei morbidi musini che non vedono l’ora che tu gli dia da mangiare o semplicemente una carezza. Al giorno d’oggi, animali come cani e gatti, popolano le nostre case e riempiono di gioia i nostri cuori, e ormai sono considerati parte integrante della famiglia . Non tutti sanno, però, che i nostri buffi e simpatici animali da compagnia nascondono oltre al potere di strapparci un sorriso, in alcuni casi, anche quello di aiutare persone con problemi fisici ed emotivi.

Cos’è la pet therapy?

La pet therapy, nota in Italia come Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), è una pratica terapeutica, educativa o ricreativa basata sull’interazione guidata tra le persone e animali appositamente addestrati e selezionati.

Gli interventi non sono tutti uguali e si dividono in tre grandi macro-aree, a seconda degli obiettivi: le terapie assistite con animali (TAA), l’educazione assistita con animali (EAA) e l’attività assistita con animali (AAA).

Le terapie assistite consistono in interventi cognitivi e neurospicomotori che coinvolgono pazienti con patologie specifiche come l’alzheimer e sindromi come l’autismo. L’educazione assistita, invece, mira sopratuutto a migliorare il benessere relazionale, l’inclusione scolastica e la crescita emotiva dei bambini e ragazzi. E per ultima, l’attività assistita che consiste in incontri di tipo ludico- ricreativo e di socializzazione, in luoghi come case di riposo o ospedali, in cui l’obiettivo è il miglioramento della vita delle persone.

Questi interventi si stanno diffondendo a macchia d’olio nelle strutture ospedialiere, soprattutto nei reparti di pedriatria, oncologia, geriatria e salute mentale, grazie alla loro capacità di migliorare le giornate delle persone più fragili.

Quali sono i principali benefici?

Uno dei principali benefici della pet therapy è la riduzione di ansia e stress, dovuto all’abbassamento del cortisolo (l’ormone dello stress) e all’ aumentare della produzione di endorfine, che generano sensazioni di benessere.

Inoltre, il contatto fisico, come le carezze e il gioco, stimola la produzione di serotonina e dopamina. Questi due neurotrasmettitori sono fondamentali per regolare l’umore, portando a una maggiore tranquillità e serenità in adulti, anziani e bambini. La compagnia di un animale, incapace di alcun tipo di giudizio apparente, è un ottimo supporto per le persone che soffrono di isolamento e solitudine, favorendo l’interazione e la condivisione. Nei bambini e negli adulti con disturbi dello spettro autistico o con disabilità, la pet therapy migliora, inoltre, le competenze sociali e la comunicazione. E’ anche un valido supporto per sviluppare nuove capacità motorie, stimolare l’attenzione e affrontare situazioni nuove con maggior sicurezza e consapevolezza.

Quali sono gli animali prediletti per la pet therapy?

In questa particolare terapia è prediletto l’impiego del cane: spesso scelto per attività fisiche e ludiche grazie al suo carattere socievole e sensibile, e quello del gatto: preferito come “co-terapeuta” per persone con difficoltà motorie o anziani che vivono soli.